El aprendizaje se define como “la adquisición de conocimiento o habilidades a través del estudio, experiencia, o recibir enseñanzas.”(1) Hay una amplia gama de definiciones de aprendizaje y varias teorías de apoyo, así como múltiples formas de aprehender los conceptos. Sin embargo, todas ellas comparten la premisa subyacente de que la adquisición y retención de conocimiento son pasos base en el proceso de aprendizaje, enfatizando la importancia de la memoria. Tener un entendimiento más profundo de la memoria puede, por lo tanto, ayudar a los educadores a mejorar el aprendizaje de sus estudiantes.
La Memoria es la Base para Aprender en Educación Médica
La taxonomía de Bloom es una herramienta de diseño instruccional usada por décadas por profesores y aprendices.(2) Esta apoya el proceso de aprendizaje al organizar las diferentes habilidades cognitivas que los estudiantes necesitan adquirir, dentro de objetivos claros, ayudándolos a identificar su nivel de dominio dentro de la taxonomía.(3)
Taxonomía de Bloom(2)
Un principio clave a notar es que el ganar, comprender y retener información son base en el proceso educativo (y, por ende, para la práctica médica). Esto es por qué las estrategias de aprendizaje buscan asegurar la retención de conocimiento a largo plazo. Sin embargo, para que estas estrategias funcionen, deben tener en consideración los principios fundamentales de cómo la retención de información funciona, es decir, de los procesos de la memoria.
¿Quisieras saber más sobre este tema? Lee el artículo especializado, «Memory in Learning: Key Concepts and Principles to Enhance Medical Education» en el que la taxonomía de Bloom y su relevancia para la educación médica, así como principios y procesos de la memoria, son explorados a mayor detalle.
Diferentes Tipos de Memoria Pueden Ser Explotados Usando Diferentes Estrategias
La memoria, la función de preservar información, involucra los procesos de codificación, almacenamiento y recuperación de información. Puede clasificarse de forma amplia en dos tipos: memoria a corto plazo y memoria a largo plazo.(4) La memoria a largo plazo puede subclasificarse como memoria declarativa y memoria no declarativa.(5) La diferencia principal entre los dos tipos es que la memoria declarativa es accesible a la consciencia de la persona, mientras que la memoria no declarativa no lo es.(6) La figura de abajo ilustra estos subtipos de memoria a largo plazo con algunos ejemplos. Los tipos específicos son aún materia de debate entre psicólogos.(5)
Tipos y Subtipos de Memoria(5)
Memoria Declarativa versus Memoria No Declarativa
Tanto la memoria declarativa como no declarativa (específicamente, la memoria procedimental) operan cuando las personas aprenden.(7,8) Información como hechos y eventos (declarativa) es procesada de forma consciente a través del neocórtex,(9) mientras que la memoria procedimental es procesada a través de los ganglios basales y ocurre de forma inconsciente.(10) Esta diferencia en la consciencia del procesamiento significa que la instrucción explícita puede facilitar el aprendizaje para la memoria declarativa, mientras que no para la memoria procedimental.
Ejemplos familiares en educación médica:
- La Memoria Declarativa está involucrada cuando un estudiante aprende sobre los pares craneales. El nombre, función, localización de núcleos, y otros detalles sobre los pares craneales son distintas piezas de información que pueden ser explicadas y procesadas.
- La Memoria No Declarativa está involucrada cuando un estudiante desarrolla habilidades y pensamiento crítico para diagnosticar y tratar de forma precisa una lesión de un par craneal. Estas habilidades se desarrollan de forma más sutil a través de un periodo más prolongado y acarrean un proceso de aprendizaje más complejo.
Dada la diferencia en cómo estos tipos de memoria funcionan, estos tienen una utilidad diferente en la enseñanza y aprendizaje. Mientras que la memoria declarativa se optimiza con estrategias de memoria como la fragmentación y las mnemotecnias (ver abajo), la memoria no declarativa se optimiza mejor con la práctica y la experiencia a través de estrategias de aprendizaje como la recuperación espaciada y el entrelazado.(11)
Estrategias para Diferentes Etapas del Proceso de la Memoria
El proceso de la memoria se describe clásicamente en tres pasos, los que son la codificación, el almacenamiento, y la recuperación.(12)
El Proceso de la Memoria: Desde el Input Sensorial hacia la Memoria a Largo Plazo(12)
La codificación ocurre después de la exposición inicial a un estímulo (i.e., el material presentado en alguna forma perceptual), lo que se basa en input sensorial.(13) La codificación es un proceso selectivo: el proceso está constantemente recibiendo información sensorial, pero solo una porción pequeña es recordada debido a la capacidad limitada de la memoria operativa. Sin embargo, esta limitación se aplica independientemente en cada uno de los canales a través de los cuales la información es procesada. Por lo tanto, usar más de un canal para transmitir información, es decir, la codificación dual, puede mejorar el proceso de codificación.(14)
Mientras que la memoria operativa es limitada, la memoria a largo plazo es prácticamente ilimitada en capacidad.(15) La clave para la retención máxima, por lo tanto, es mejorar la transferencia de información desde la memoria operativa hacia la memoria a largo plazo y optimizar la habilidad de cada persona de recuperar la información de sus memorias a largo plazo.
El segundo paso en el proceso de la memoria a largo plazo es el almacenamiento. Lo distintivo de esta etapa es la consolidación de la memoria, un proceso de cambios estructurales y químicos a nivel neuronal.(16) Aunque se le describe como un paso separado en el proceso, la etapa de almacenamiento no es distinta de la codificación. El almacenamiento puede ser mejorado mediante la codificación optimizada, por ejemplo a través de:
- Codificación Elaborativa: construir nueva información sobre información previamente adquirida, lo que requiere que el aprendiz se involucre activamente en el procesamiento cognitivo.
- Codificación Semántica: dar significado a una pieza de información usando estrategias como la fragmentación y las mnemotecnias.(17)
La fragmentación es el proceso de intentar dar sentido a un hilo de información mediante la formación de fragmentos significativos, descritos en la figura de abajo.(18)
Un Ejemplo de Fragmentación(18)
El paso final en el proceso de la memoria es la recuperación. Este involucra el acceso y utilización de la información que ha sido codificada y almacenada,(19). Una falla en este paso es la razón más común para el olvido.(20) La aplicación más reconocible de la recuperación en el contexto de la educación es la evaluación. La información recuperada de la memoria a largo plazo puede también ser usada para mejorar la consolidación de la memoria y, por lo tanto, el aprendizaje duradero. Por ejemplo, en el caso de la codificación elaborativa, la información de la memoria a largo plazo es usada como un andamio sobre el que se puede construir nueva información. Este juego dinámico entre la memoria a largo y corto plazo es la base del aprendizaje activo.(21)
La habilidad de los estudiantes de recuperar información puede ser mejorada con la práctica de la recuperación, debido a lo denominado por los psicólogos como el efecto examen. Este efecto examen ha sido estudiado por décadas y ha demostrado ser efectivo en el aprendizaje duradero en múltiples contextos educacionales.(17,22) A pesar de su importancia, la recuperación es poco utilizada como estrategia de estudio por los estudiantes(23) y como estrategia de enseñanza por los educadores. El uso de estrategias basadas en la recuperación en la educación médica serán discutidos a más profundidad en un futuro artículo.
Mejorando la Consolidación de la Memoria: Pensamiento Enfocado versus Pensamiento Difuso
El hipocampo juega un rol mayor en el procesamiento de la información durante el aprendizaje. Este acto de procesamiento forma recuerdos que son temporales y susceptibles a la pérdida, y el uso de esta información depende de la actividad del hipocampo. La consolidación de la memoria es el proceso por el que esta dependencia del hipocampo se elimina a través del establecimiento de circuitos neuronales en el cerebro.(9) La investigación demuestra que la consolidación ocurre mejor cuando el hipocampo no está involucrado en la codificación de nueva información, estando esencialmente libre de consolidación.(24)
Esta libertad de consolidación es un distintivo de lo que Barbara Oakley llama modo de pensamiento difuso, el que ella contrasta con el modo de pensamiento enfocado:(25)
- El pensamiento difuso se refiere al proceso interno de pensamiento pasivo en el que el cerebro no está involucrado activamente en una tarea específica. Esto permite una comprensión conceptual más amplia y el enlace de información nueva con información previa.
- El pensamiento enfocado se utiliza cuando se piensa en una solución para un problema o cuando conscientemente se piensa sobre nueva información siendo adquirida.
Oakley sostiene que el aprendizaje requiere ambos modos de pensamiento.(26) Intervalos de pensamiento difuso son fundamentales para la retención de la información aprendida, y esto da un argumento fuerte sobre la importancia de descansos regulares entre sesiones de estudio. También hay evidencia robusta para sostener el rol importante del sueño en la consolidación, en base a años de investigación molecular y fenomenológica.(26) Este también es uno de los principios base del espaciado como una estrategia de aprendizaje, el que será ampliado en futuros artículos.(27)
Modos de Pensamiento Enfocado vs. Difuso(25)
Recomendaciones Prácticas para Educadores Médicos
- Considerar si el material recae en conocimiento declarativo o no declarativo al enseñar a sus estudiantes. La información declarativa puede ser optimizada mediante instrucción directa, mientras que el conocimiento procedimental es mejor optimizado mediante recuperación y práctica.
- Motivar a los estudiantes a profundizar sobre temas que están aprendiendo para promover la codificación elaborativa, Esto puede hacerse pidiendo a los estudiantes resumir información nueva que han aprendido y encajarla en el contexto del conocimiento previo.
- Explotar los múltiples canales de codificación mediante la codificación dual al desarrollar o enseñar contenido.
- Motivar el uso de estrategias de mejora de la memoria, como la fragmentación y mnemotecnias.
- Recordar a los estudiantes que la práctica hace al maestro y enfatizar la práctica de la recuperación, un tipo de práctica que se necesita y a la que usualmente no se le da mucha importancia. Releer o simplemente revisar no es suficiente.
- Considerar la necesidad de permitir a los estudiantes tener un intervalo suficiente para entrar al modo de pensamiento difuso. Esto se puede lograr mediante lecciones espaciadas, incorporando descansos entre lecciones, y motivando a los estudiantes a tomar descansos al estudiar.
- Recordar a sus estudiantes que la consolidación de la memoria puede ser optimizada con descanso adecuado y patrones de sueño saludables.
- Considerar cambios a nivel institucional que permitan la implementación de estas estrategias basadas en la evidencia.
Para optimizar el aprendizaje, los educadores necesitan asegurarse de que las estrategias utilizadas en la enseñanza y reforzamiento del contenido son consistentes con cómo el cerebro humano procesa, almacena y recupera información. El uso de mnemotecnias, estrategias basadas en la recuperación, y estrategias que ayudan al proceso de codificación, facilita el procesamiento y retención de la memoria y debería ser empleado a su máximo efecto.
¿Quisieras saber más sobre este tema? Lee el artículo especializado, «Memory in Learning: Key Concepts and Principles to Enhance Medical Education» en el que la taxonomía de Bloom y su relevancia para la educación médica, así como principios y procesos de la memoria, son explorados a mayor detalle.
Autoexamen
(Por favor, seleccionar todas las que apliquen)
1. ¿Cuál de las proposiciones sobre la taxonomía de Bloom son correctas?
a. Recordar es base para el proceso educacional.
b. La taxonomía de Bloom puede ser usada para el diseño instruccional y la evaluación.
c. La evaluación está en la cúspide de la pirámide.
d. Sintetizar nuevas ideas es base para el proceso educacional.
2. ¿Cuál de las siguientes proposiciones es cierta?
a. Se puede enseñar fácilmente a los estudiantes sobre el conocimiento procedimental en el salón de clase.
b. La información declarativa puede optimizarse mediante la instrucción directa, mientras que el conocimiento procedimental es mejor optimizado por la recuperación y la práctica.
c. Algunos estudiantes dependen de la memoria declarativa, mientras que otros dependen predominantemente de la memoria procedimental.
3. ¿Cuál de las siguientes proposiciones es cierta?
a. La memoria a largo plazo tiene una capacidad limitada y varía de un aprendiz a otro.
b. El pensamiento difuso permite un entendimiento conceptual más amplio y el enlace de nueva información con el conocimiento previo.
c. La razón más común del olvido es el fallo en la recuperación.
d. En el contexto de la educación médica, los educadores necesitan considerar diferentes tipos de memoria y adaptar su metodología de instrucción acorde a ello.
Correct answers: (1) a, b. (2) b. (3) b, c, d.
