Os vírus da encefalite equina (EEVs, pela sigla em inglês), pertencentes à família Togaviridae e ao género Alphavirus , são arbovírus transmitidos por mosquitos que infetam humanos e causam doenças minor ou, em casos graves, encefalites. O complexo do vírus da encefalite equina oriental (EEE, pela sigla em inglês) consiste no vírus EEE, encontrado na América do Norte e nas Caraíbas; e o vírus Madariaga, encontrado na América do Sul e Central. Outros vírus neste complexo incluem o EEV ocidental e o EEV venezuelano. O vírus é mantido num ciclo entre mosquitos e hospedeiros aviários, mas pode-se transmitir para humanos através de vetores-ponte (outras espécies de mosquitos). Os sintomas iniciais após a picada do mosquito incluem febre, dor de cabeça e vómitos. A maioria dos doentes recupera, mas a doença pode progredir para encefalite grave. O diagnóstico é feito por achados clínicos e análise do LCR por serologia, e também por deteção de antigénios virais ou sequência genómica. Não há tratamento específico e a terapia é maioritariamente de suporte. A prevenção de picadas de mosquito é fundamental.
Última atualização: May 6, 2022
Identificação do vírus RNA:
Os vírus podem ser classificados de várias maneiras. A maioria dos vírus, no entanto, terá um genoma formado por DNA ou RNA. Os vírus de genoma de RNA podem ser ainda caracterizados por um RNA de cadeia simples ou dupla. Os vírus “envelopados” são cobertos por uma fina camada de membrana celular (geralmente retirada da célula hospedeira). Se a camada estiver ausente, os vírus são chamados de vírus “nus”. Os vírus com genomas de cadeia simples são vírus de “sentido positivo” se o genoma for usado diretamente como RNA mensageiro (mRNA), que é traduzido em proteínas. Os vírus de “sentido negativo” usam a RNA polimerase dependente de RNA, uma enzima viral, para transcrever o seu genoma em RNA mensageiro.
Ciclo de transmissão de arbovirus na natureza:
A transmissão da maioria dos arbovirus é coberta por dois ciclos major, nomeadamente o ciclo mosquito-reservatório/hospedeiro-mosquito o ciclo mosquito vetor e humanos/hospedeiro final.
Micrografia eletrónica da glândula salivar de um mosquito que contém vírus da encefalite equina oriental:
O mosquito é infetado com o vírus quando se alimenta do sangue de um animal virémico. O vírus amadurece e dissemina-se nos órgãos e eventualmente acumula-se nas glândulas salivares do mosquito.
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