Sistema Límbico: Anatomia

Estrutura e Função

O sistema límbico é um sistema altamente integrado de estruturas com mecanismos de feedback para equilibrar adequadamente o fluxo contínuo de informação recebida.

Estrutura

O sistema límbico é composto por várias estruturas que produzem respostas subconscientes aos estímulos:

• Vias olfativas:
  • Aferências para o córtex olfativo primário através do uncus
  • Aferência direta para a amígdala: as emoções olfativas estão associadas ao comportamento.
  • Aferência indireta para o hipocampo: componente olfativo da memória
  • Do hipocampo ao hipotalâmico: medeia as respostas viscerais aos odores
  • Córtex orbitofrontal: perceção olfativa de odores
• Formação hipocampal:
  • Composta pelo giro denteado, hipocampo propriamente dito e córtex entorrinal
  • Localização: assoalho do corno inferior do ventrículo lateral
  • Aferências: giro dentado (porta de entrada), amígdala, giro cingulado e córtex pré-frontal
  • Função: memória de longo prazo e navegação espacial
• Amígdala:
  • Localizada no lobo temporal medial
  • Função: usa a memória de estímulos para fornecer respostas emocionais apropriadas após a reexposição a um determinado estímulo
• Hipotálamo:
  • Comunica com a amígdala e o córtex pré-frontal
  • Controla os aspetos fisiológicos da emoção (transpiração, frequência cardíaca)
• Núcleos septais do sistema límbico: conexões recíprocas a partir do bulbo olfatório, hipocampo e amígdala
• Giro cingulado: modulação do SNA e desenvolvimento da motivação
• Corpos mamilares: mediam o comportamento afetivo e sexual

Funções

• Medeia inúmeras funções, incluindo:
  • Emoção
  • Memória
  • Atenção
  • Olfato
  • Função SNA
  • Comportamento alimentar
  • Comportamento sexual
• A função do sistema límbico pode ser lembrada usando os 5 “Fs”:
  • Feeding (hunger and satiety) (Alimentação (fome e saciedade))
  • Forgetting (memory) (Esquecimento (memória))
  • Fighting (emotional response) (Luta (resposta emocional))
  • Family (sexual reproduction and maternal instincts) (Família (reprodução sexual e instintos maternos))
  • Fornicating (sexual arousal) (Atividade sexual (excitação sexual))

Circuito de Papez

O circuito de Papez é uma rede interconectada dentro do cérebro que está associada a muitos processos emocionais. O circuito de Papez envolve o hipocampo, corpos mamilares, tálamo e giro do cíngulo.

• O circuito Papez é um circuito modulador envolvido em várias funções, incluindo:
  • Medo
  • Ansiedade
  • Tristeza
  • Felicidade
  • Prazer sexual
• Consiste numa série de estruturas límbicas conectadas num loop que modula os comportamentos acima mencionados:
  • Hipocampo → corpos mamilares → núcleo anterior do tálamo → giro do cíngulo → hipocampo
  • O circuito permite que as memórias sejam armazenadas com base na emoção produzida por um estímulo.

Relevância Clínica

• Doença de Alzheimer: doença neurodegenerativa crónica devido à perda de neurónios no córtex cerebral e em certas regiões subcorticais, resultando em atrofia generalizada e alterações degenerativas. As características clínicas são o comprometimento da memória, a perda da função executiva e discernimento, o comprometimento da função cognitiva e alterações comportamentais. O diagnóstico baseia-se no exame clínico, testes neuropsiquiátricos e em exames de imagem. Não há cura, mas o tratamento de sintomas com fármacos pode retardar a progressão da doença.
• Olfação: começa numa pequena área no teto da cavidade nasal, recoberta por mucosa especializada. A partir desta área especializada, o nervo olfativo transmite a perceção sensorial do olfato através da via olfativa, composta por células olfativas e pelo bulbo olfatório, trato e estrias olfativas, córtex olfativo primário e amígdala.
• Fisiologia sexual: a fisiologia e o desenvolvimento sexual começam desde a primeira infância, representando um processo complexo de eventos que conduz ao desenvolvimento final da orientação e do comportamento sexual. O comportamento e as interações sexuais incluem várias mudanças que são bastante diferentes entre homens e mulheres.
• Encefalopatia de Wernicke e síndrome de Korsakoff: ocorrem devido a um défice grave de tiamina. Tem uma apresentação aguda e é reversível. Esta condição é mais frequentemente observada em indivíduos com distúrbio de abuso de álcool. A tríade clássica de sintomas é a encefalopatia, a disfunção oculomotora e a ataxia da marcha. A síndrome de Korsakoff é uma apresentação grave da encefalopatia de Wernicke e é atribuída ao défice crónico de tiamina e ao distúrbio de abuso de álcool. A síndrome de Korsakoff manifesta-se com alterações da personalidade, amnésia anterógrada e retrógrada e confabulação.