Olfato: Anatomia

Introdução

Estrutura do nariz

• As cavidades nasais são divididas pelo septo nasal na linha média.
• Cada parede nasal lateral é formada por 3 cornetos: inferior, médio e superior.
• A placa cribriforme constitui o teto da cavidade nasal:
  • Parte do osso etmoide
  • Perfurado pelo buraco olfativo (aproximadamente 20 buracos)

Localização do epitélio olfativo

• Ao longo da placa cribriforme
• Ao longo e medialmente aos cornetos superiores
• Pode estender-se até ao corneto médio anterolateral e ao septo nasal posterior
• A localização do epitélio olfativo varia entre indivíduos.
• Os neurónios olfativos são perdidos com a idade, exposição a toxinas ambientais e inflamação.

Deteção de cheiro

• Detetamos o cheiro inalando ar rapidamente, o que cria um fluxo de ar turbulento no nariz.
• Esta inalação facilita a transferência dos odorantes superiormente, onde se encontra o epitélio olfativo.
• Os odores difundem-se, então, no muco e ligam-se a proteínas que os transportam para os recetores olfativos.
• Outra forma de detetar o olfato é através da transferência posterior de odores à nasofaringe, importante para a deteção do sabor durante a ingestão de alimentos e bebidas.

Epitélio e Nervo Olfativo

Epitélio olfativo

O epitélio olfativo é um epitélio colunar pseudoestratificado que recobre uma lâmina própria e consiste nos seguintes tipos de células:

• Células basais:
  • Atuam como células-tronco
  • Podem diferenciar-se em progenitores do epitélio olfativo
• Células de sustentação: suportam a função dos neurónios olfativos
• Células da glândula olfativa (glândula de Bowman): função de transportar secreções para a superfície epitelial apical
• Neurónios recetores olfativos:
  • Localizados numa zona intermediária entre as camadas basal e apical
  • Formam a maior parte do epitélio: os humanos têm aproximadamente 10 a 20 milhões de neurónios olfativos.
  • Células bipolares:
    • Projetam uma dendrite com uma extremidade espessada (o botão olfativo) que contém cílios sensoriais imóveis para a superfície epitelial
    • Projetam outro axónio que transmite sinais ao cérebro após cruzar a placa cribriforme
  • Expressam recetores olfativos:
    • Constituem uma das maiores famílias de recetores acoplados à proteína G
    • Controlados por até 800 genes em humanos

Nervo olfativo

• Os axónios dos neurónios olfativos formam feixes nervosos (fila olfactoria). Muitos destes feixes coalescem para criar o nervo olfativo.
• Envolvido pela dura-máter e aracnoide
• O mais curto dos 12 nervos cranianos e o único que pode regenerar-se parcialmente
• Cruza a placa cribriforme e faz sinapse com os neurónios do bulbo olfativo

Via Olfativa

Descrição geral

Os odores são detetados primeiramente no bulbo olfativo, onde a informação é recebida e transmitida, posteriormente, ao longo do trato olfativo até ao córtex olfativo.

Bulbo olfativo

• A principal estação de retransmissão da via olfativa
• Fica no topo da placa cribriforme
• O bulbo olfativo é composto por:
  • Glomérulos: emaranhados densos de ramos axonais e dendríticos
  • Células mitrais: Cada célula estende um dendrito primário para um único glomérulo, que se divide num tufo de ramos, nos quais os axónios olfativos primários fazem sinapse.

Trato olfativo

• Consiste em fibras nervosas criadas pelos axónios das células mitrais do bulbo olfativo
• O trato passa por baixo do lobo frontal medial, dentro do sulco olfativo.
• O trato olfativo, finalmente, divide-se em 2 estrias:
  • A estria lateral termina no córtex olfativo primário do lobo temporal.
  • A estria medial:
    • Passa pela comissura anterior até o trato olfativo contralateral
    • Termina em estruturas límbicas que contribuem para as respostas emocionais provocadas pelo cheiro

Córtex olfativo

O córtex olfativo é o único a receber estímulos sensoriais diretos das células mitrais do bulbo olfativo. Este processo difere da via sensorial clássica, onde a informação sensorial é primeiramente retransmitida ao tálamo antes de atingir o neocórtex.

• Localizado na base do lobo frontal e aspecto medial do lobo temporal
• Dividido em várias estruturas ao longo do eixo antero-posterior:
  • Núcleo olfativo anterior
  • Tubérculo olfativo
  • Córtex piriforme:
    • Localizado abaixo da estria olfativa lateral
    • Inclui a parte anterior do giro parahipocampal e uncus
  • Amígdala olfativa:
    • Localizada no lobo temporal, em frente ao corno temporal do ventrículo lateral
    • Inclui as áreas pré-piriforme e periamigdaloide
    • Associada a respostas emocionais ao cheiro, como o medo
  • Córtex entorrinal lateral
• Do córtex olfativo, a informação olfativa é secundariamente retransmitida através do núcleo mediodorsal do tálamo para o:
  • Córtex insular:
    • Localizado na fissura de Sylvian
    • Acredita-se que seja o local onde as informações olfativas e gustativas se integram para produzir a sensação de sabor
  • Córtex orbitofrontal:
    • Localizado na base do lobo frontal
    • Lesões desta região cortical podem resultar na incapacidade de distinguir diferentes odores.
• A informação do odor também é enviada para o córtex orbitofrontal, partes do hipotálamo e tronco cerebral para desencadear apetite, salivação e contração gástrica.

Relevância Clínica

• Anosmia: perda temporária ou permanente do olfato. A anosmia pode ser causada por vários fatores, incluindo inflamação na mucosa nasal (rinite) por alergia ou infeção pós-viral; bloqueio das cavidades nasais; trauma da órbita ou cavidade nasal, como fratura da lâmina cribriforme, que pode levar à rutura do nervo olfativo; lesão patológica (isto é, tumor ou inflamação) do lobo temporal; ou doença degenerativa do SNC, tal como doença de Alzheimer, Huntington ou Parkinson. O tratamento depende da reversibilidade da condição subjacente.
• Disosmia: alteração qualitativa ou distorção da perceção do olfato. A disosmia pode ser classificada em parosmia e fantosmia. Parosmia é uma perceção de odor desagradável. Fantosmia é a perceção de um odor quando não está presente nenhum odor. A disosmia pode estar associada a traumatismo craniano prévio, congestão nasal crónica e sinusite crónica. A disosmia é relativamente comum e foi relatada em até 6% dos adultos. Não há tratamento estabelecido, embora fármacos como antiepiléticos, fármacos para a enxaqueca e benzodiazepinas tenham sido usados com vários graus de sucesso. Em casos extremos, é oferecida a resseção cirúrgica da mucosa olfativa.