Ecografia (Ultrassonografia)

Terminologia e Aspetos Técnicos

Definições

• Ultrassom: ondas sonoras inaudíveis com uma frequência de 2 a 18 megahertz (MHz) quando utilizado para obtenção de imagens médicas
• Imagem ecográfica: quando o ultrassom é utilizado para produzir imagens anatómicas

Componentes principais de um equipamento ecográfico

• Transdutor (ou sonda):
  • Um dispositivo colocado no corpo do paciente para visualizar um alvo
  • Atua como emissor e recetor de ondas sonoras
  • Contém cristais piezoelétricos que convertem sinais elétricos em ondas sonoras
  • As ondas sonoras refletidas (ecos) viajam de volta para a sonda e são convertidas em sinais elétricos.
  • Tipos:
    • Convexo (utilizado em imagiologia fetal)
    • Microconvexo (utilizado em imagiologia ginecológica)
    • Linear (utilizado em imagiologia vascular)
    • Phased array (utilizado em imagiologia torácica)
  • A frequência está inversamente relacionada com o comprimento de onda e a profundidade de penetração do tecido.
  • Frequências mais altas → imagem detalhada
• Unidade central de processamento (UCP): processa sinais elétricos para produzir uma imagem
• Computador central:
  • Permite a manipulação das imagens provenientes do transdutor
  • Ativação do modo M e Doppler

Produção de imagens com ecografia

O princípio mais importante na produção de imagens ecográficas é a transmissão e reflexão das ondas sonoras através dos tecidos.

1. As ondas sonoras são emitidas pelo transdutor.
2. As ondas sonoras penetram nos tecidos em forma de um feixe.
3. À medida que o feixe viaja, este é refletido por estruturas nos tecidos (ou ecos) de volta ao transdutor, com alguma energia absorvida pelos tecidos.
   • A amplitude dos ecos depende do grau de absorção de energia do feixe emitido.
   • A energia absorvida do feixe é posteriormente libertada como calor.
4. Os ecos retornam ao transdutor.
5. As ondas sonoras são transformadas em sinais elétricos e depois amplificadas no computador central. Os sinais adquirem um tom cinzento dependendo da amplitude do eco produzido pelo tecido após interagir com os cristais piezoelétricos.
   • A amplitudes mais altas são atribuídos tons mais próximos do branco.
   • A amplitudes mais baixas são atribuídos tons mais próximos do preto.
6. A UCP processa os sinais elétricos em imagens que podem ser observadas no monitor.

Imagens

Planos de imagem:

• Sagital (ou longitudinal): ao longo do eixo longo da estrutura que é avaliada
• Transversal: perpendicular ao plano sagital

Tipos de imagens:

• Imagens estáticas (fotografias)
• Imagens cinéticas: capturadas durante a digitalização em tempo real

A definição da imagem ou nitidez da imagem gerada pode ser caracterizada em termos de:

• Definição axial:
  • Diferenciação de 2 objetos próximos um do outro, paralelos ao feixe
  • Determina a profundidade do feixe do ultrassom; qualidade afetada pela penetração do feixe
• Definição lateral:
  • Diferenciação de 2 objetos num plano perpendicular ao feixe
  • Determina a capacidade da sonda para distinguir estruturas perpendiculares ao feixe
  • Determinada principalmente pela largura do feixe

A definição da imagem também é determinada pela proximidade dos objetos ao transdutor; de acordo com as suas frequências, as sondas apresentam um campo de “visão” próximo e distante:

• Campo próximo: o ponto focal da sonda com a maior definição lateral
• Campo distante: maior definição axial em detrimento da definição lateral

EcoDoppler

O EcoDoppler (ou apenas “Doppler”) é um método ecográfico amplamente utilizado baseado no princípio da compressão e dilatação da onda sonora em relação ao recetor. O ecoDoppler é mais frequentemente utilizado para visualizar o fluxo sanguíneo.

• Quando o feixe do ultrassom entra em contacto com o sangue, a sua frequência é alterada, tornando-se:
  • Comprimido (frequência aumentada) por um fluxo que segue em direção ao transdutor
  • Dilatado (frequência diminuída) por um fluxo longe do transdutor
• Existem diferentes métodos Doppler:
  • Doppler espectral: revela a direção e a forma da onda do fluxo
  • Power Doppler: uma única cor é atribuída a todas as áreas de fluxo, aumentando a sensibilidade para detetar fluxo lento/baixo
  • Doppler de onda contínua: utilizado para medir o fluxo de alta velocidade
  • Doppler de onda de pulso: realiza medições num pequeno segmento do feixe do ultrassom

Interpretação

A interpretação das imagens ecográficas é realizada em tempo real, enquanto é executado o exame.

Avaliação ecográfica

• O médico radiologista deve estar familiarizado com a apresentação anatómica no método ecográfico específico que utiliza.
• A sequência da avaliação também depende da sua finalidade, por exemplo:
  • O FAST segue uma sequência rápida e específica de marcos anatómicos do abdómen e tórax em contexto de emergência.
  • É realizado um perfil biofísico em fetos com suspeita de restrição de crescimento, através da medição dos seus parâmetros biométricos e posterior análise nas curvas de crescimento.

Terminologia

• Hiperecóico (e.g., superfície óssea, cálculos do trato urinário, lesões com gordura): uma estrutura que produz um eco de alta amplitude (cinzas mais claros e brancos)
• Hipoecóico (e.g., abcessos sem ar, tumores sólidos sem calcificações ou gordura): uma estrutura que produz um eco de baixa amplitude (cinzas mais escuros)
• Anecóico (e.g., quistos simples): uma estrutura que não produz nenhum eco (completamente preta)
• Isoecóico: uma estrutura que produz um eco de amplitude muito semelhante ao seu meio envolvente, sendo de difícil distinção

EcoDoppler

Por convenção, Doppler com cor:

• O fluxo sanguíneo que se aproxima em direção à sonda (ondas sonoras comprimidas) é representado a vermelho.
• O fluxo sanguíneo que se afasta da sonda (ondas sonoras dilatadas) é representado a azul.

Artefactos

Os artefatos são objetos artificiais produzidos pela má interpretação do equipamento de dados das ondas sonoras provenientes dos tecidos que não representam estruturas reais.

Alguns exemplos de artefatos são:

• Reforço: Ecos de estruturas por detrás de objetos hipoecóicos/anecóicos parecem mais brilhantes.
• Sombra: Os ecos de estruturas por detrás de objetos mais densos parecem mais escuros ou não são visualizados.
• Reverberação: Os ecos ficam presos entre dois objetos hiperecóicos e surgem para frente e para trás várias vezes.

Aplicações da Ecografia

Vantagens e desvantagens da ecografia

Indicações e contraindicações

Indicações:

• Pacientes de trauma:
  • FAST
  • Ecografia Point of Care (POCUS, pela sigla em inglês)
  • Ecografia rápida em choque (RUSH, pela sigla em inglês)
  • Avaliação abdominal e cardíaca com ecografia em choque (ACES, pela sigla em inglês)
• Vesícula biliar e via biliar:
  • Colecistite aguda
  • Colelitíase
• Sistema GI: apendicite
• Rim: hidronefrose
• Escroto:
  • Torção testicular
  • Cancro do testículo
• Imagem ginecológica:
  • Gravidez ectópica
  • Síndrome do ovário poliquístico
• Avaliação de gravidez:
  • Diagnóstico
  • Monitorização do crescimento fetal
  • Placenta prévia
• Cardíaca e pulmonar:
  • Insuficiência cardíaca
  • Derrame pleural
• Vasos sanguíneos:
  • Estenose da artéria carótida
  • Trombose venosa profunda

Não existem contraindicações para a ecografia.

Outros Métodos de Imagem

Comparação com outros métodos de imagem

Opções de método de imagem por sistemas

• Imagiologia do SNC (cérebro, medula espinhal e coluna vertebral):
  • A radiografia é frequentemente utilizada na avaliação de fraturas da coluna vertebral.
  • A TC é uma boa escolha para traumatismo craniano e para excluir hemorragia intracraniana.
  • A RMN fornece imagens mais detalhadas do cérebro e da medula espinhal, permitindo a identificação de enfarte, tumores, hérnia discal e doença desmielinizante.
• Radiologia pulmonar e imagiologia do mediastino:
  • A radiografia é o estudo de imagem inicial preferido para identificação de patologia pulmonar.
  • A TC fornece imagens mais detalhadas do parênquima pulmonar, estruturas mediastínicas e vasculatura.
  • A RMN não é frequentemente utilizada, mas pode ser realizada para avaliação de neoplasias e doenças cardíacas.
  • A ecografia pode ser utilizada para avaliação rápida de trauma à cabeceira do doente e para orientar procedimentos como a toracocentese.
• Imagiologia da mama:
  • A mamografia é frequentemente a escolha inicial para o rastreio do cancro da mama.
  • A RMN pode ser utilizada para avaliar e estadiar o cancro da mama.
  • A ecografia é útil para avaliar os gânglios linfáticos e guiar a biópsia.
• Imagiologia do abdómen e renal:
  • A radiografia é frequentemente utilizada para avaliar cálculos renais, obstrução intestinal e pneumoperitoneu. Além disto, o bário pode ser utilizado para avaliar a deglutição e a função intestinal.
  • A TC e a RMN fornecem avaliações mais detalhadas das vísceras e vasculatura abdominal.
  • A medicina nuclear pode ser utilizada para avaliar a função da vesícula biliar e o esvaziamento gástrico e para hemorragias GI.
• Imagiologia do útero e ovários:
  • A ecografia é o método mais utilizado para avaliar os ovários e o útero, incluindo a avaliação de gravidez e causas de hemorragia uterina anormal.
  • A TC e a RMN fornecem imagens mais detalhadas e geralmente são úteis na avaliação de quistos, neoplasias e massas benignas.
• Imagiologia do sistema músculoesquelético:
  • A radiografia é frequentemente utilizada para excluir fraturas.
  • A TC é mais sensível para patologia óssea, incluindo osteomielite.
  • A RMN é preferida para uma avaliação de tecidos moles, como a avaliação de neoplasias e miosite.
  • A cintilografia óssea pode ser útil para encontrar fraturas ocultas, osteomielite e doença óssea metabólica.