Artérias: Histologia

Descrição Geral

Definição

As artérias são coleções tubulares de células que transportam sangue oxigenado e nutrientes do coração para os tecidos do corpo.

Características gerais

Todas as artérias têm as seguintes características:

• Paredes mais espessas com lúmens menores do que as veias
• Aparecem redondas na histologia
• São vasos de resistência:
  • Criam a maior parte da resistência na circulação
  • Sistema de alta pressão
  • Podem regular a resistência vascular e a velocidade do fluxo sanguíneo contraindo ou relaxando o músculo liso dentro das suas paredes
• Vasos para o transporte do sangue que flui: O sangue passa pelas artérias por ordem decrescente de diâmetro luminal, começando na maior artéria (a aorta) e terminando nas menores (as arteríolas) antes de entrar nos leitos capilares.

Camadas da Parede do Vaso

Todas as artérias têm a mesma estrutura básica e são compostas por três camadas primárias: a túnica íntima, a túnica média e a túnica adventícia (também conhecida como túnica externa).

Túnica íntima

• Composta por:
  • Uma única camada de células endoteliais (células epiteliais escamosas simples)
  • Pequenas quantidades de tecido conjuntivo fibroso
• Funções:
  • Atua como uma barreira seletivamente permeável
  • Secreta substâncias vasoativas
  • Quando intacta, permite que o vaso sanguíneo tenha um revestimento liso, evitando a agregação de plaquetas e/ou eritrócitos
• O endotélio parece ondulado devido à constrição do músculo liso.
• Vascularizado por difusão direta do lúmen
• Nos capilares: Esta é a única camada presente na parede do vaso.
• Nos vasos maiores: Há uma membrana elástica interna que separa a túnica íntima da túnica média.

Túnica média

• Composta por:
  • Músculo liso
  • Fibras elásticas (por exemplo, elastina)
  • Colagénio
• Funções:
  • O músculo liso permite que os vasos ajustem o fluxo sanguíneo através da vasoconstrição e vasodilatação.
  • A elastina em vasos maiores permite que o vaso recue.
  • O colagénio fornece força e estrutura.
• Geralmente a camada mais espessa (pode variar em tamanho)
• Em vasos maiores: Há uma membrana elástica externa que separa a túnica média da túnica adventícia.

Túnica adventícia

• Também chamada túnica externa
• Composta por tecido conjuntivo:
  • Fibras colagenosas e elásticas
  • Funde-se com o tecido conjuntivo em redor dos vasos, nervos e órgãos vizinhos
• Funções:
  • Fortalece a parede do vaso
  • Ancora o vaso
• Inervada por pequenos nervos conhecidos como nervi vasorum
• Vascularizada por pequenos vasos conhecidos como vasa vasorum

Tipos de Artérias

Existem 3 tipos principais de artérias, com base no seu tamanho geral, função e composição (conhecidas como diferenciação segmentar). As artérias geralmente existem num continuum, com alterações graduais na morfologia dos vasos movendo-se ao longo da árvore arterial.

Os 3 principais tipos de artérias são:

• Grandes artérias elásticas (também conhecidas como artérias condutoras)
• Artérias musculares médias (também conhecidas como artérias de distribuição)
• Pequenas artérias e arteríolas

Artérias grandes/elásticas

Este grupo inclui as maiores artérias do corpo; todas as artérias grandes/elásticas estão próximas do coração. A aorta é a maior artéria do corpo.

Artérias grandes/elásticas incluem:

• Aorta
• Tronco e artérias pulmonares
• Tronco braquiocefálico
• Artérias carótidas comuns
• Artérias subclávias
• Artérias ilíacas comuns

Características:

• Lúmens grandes
• A túnica íntima inclui uma camada subendotelial contendo músculo liso adicional.
• Muitas redes de fibra elástica dentro da média
  • As fibras elásticas têm fenestrações:
    • Pequenas lacunas, ou “janelas”, dentro das fibras elásticas
    • Permitem a difusão de nutrientes através da parede
  • As fibras elásticas são o tipo de tecido dominante na túnica média da aorta.
  • Permitem que estes vasos se retraiam
• Retração: Os vasos podem se esticar e regressar à sua forma original após receberem o volume sistólico de sangue ejetado pelo ventrículo esquerdo durante a sístole.
• Efeitos da distensão e retração na pressão arterial:
  • Minimizam as alterações na pressão arterial a jusante durante a sístole
  • Mantêm a pressão arterial durante a diástole
• Função de Windkessel:
  • Durante a sístole, as paredes dos vasos esticam-se, permitindo que o sangue ejetado durante a sístole seja momentaneamente “armazenado”.
  • Durante a diástole, as paredes dos vasos retraem-se e essa “força de retração” move o sangue armazenado para a periferia.

Artérias musculares médias

• Função principal: distribuição de sangue para os órgãos
• Também conhecidas como artérias de distribuição
• A túnica média tem predominância de músculo liso:
  • Média de 25 a 40 camadas de músculo liso (aproximadamente ¾ da espessura da parede)
  • Capacidade significativa de vasoconstrição e vasodilatação, resultando em capacidade significativa de regular o fluxo sanguíneo
• Estas artérias estão mais distantes do coração do que as grandes artérias.
• A maioria dos vasos sanguíneos “nomeados” que não são grandes são artérias musculares médias (por exemplo, artérias braquial, femoral e esplénica).

Pequenas artérias e arteríolas

• Estes vasos geralmente não são nomeados.
• A maioria destes vasos pode ser observada apenas sob ampliação.
• Também conhecidos como vasos de resistência
• Tecido relativamente pouco elástico
• A túnica média é espessa em proporção ao seu lúmen, em relação a outras artérias.
• Artérias pequenas:
  • Têm até 25 camadas de músculo liso
  • Pequenas artérias estreitam-se em direção à rede capilar e tornam-se arteríolas.
• Arteríolas:
  • Últimos vasos antes de entrar nos leitos capilares
  • Ponto primário no qual o corpo controla o fluxo sanguíneo relativo para os leitos capilares de vários órgãos
  • Apenas 1-3 camadas de músculo liso
• Metarteríolas:
  • Vasos curtos que ligam arteríolas e capilares
  • Têm esfíncteres pré-capilares: células musculares lisas individuais que circundam a entrada de um capilar, regulando o fluxo sanguíneo para os leitos capilares

Relevância Clínica

Vasculites

As vasculites são um grupo de doenças autoimunes caracterizadas por inflamação e danos nas paredes dos vasos sanguíneos mediados pelo sistema imune. A perda da integridade do vaso pode levar a hemorragia, bem como isquemia e necrose a jusante. Estes processos podem ser primários ou secundários e tendem a afetar apenas vasos de um tipo específico ou num local específico.

Doenças que envolvem alterações das paredes arteriais (estrutura e/ou função)

• Hipertensão: pressão arterial elevada, definida como > 130 mm Hg sistólica ou > 80 mm Hg diastólica: A hipertensão pode resultar de um aumento do débito cardíaco ou da resistência vascular sistémica. A resistência vascular é largamente determinada pela constrição e/ou dilatação relativa das paredes arteriais. A hipertensão é um fator de risco para muitas doenças secundárias, como acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca congestiva, enfarte do miocárdio e doença renal crónica.
• Aterosclerose: forma comum de doença arterial na qual a deposição de lípidos forma uma placa nos vasos sanguíneos grandes, médios e pequenos em todo o corpo: a lesão endotelial desencadeia a deposição de lípidos, libertação de moléculas inflamatórias, hiperplasia do músculo liso e aumento da formação de tecido conjuntivo na região, dando origem às placas ateroscleróticas. Estas placas levam ao estreitamento do lúmen do vaso, à perda de elasticidade e à redução ou obstrução do fluxo sanguíneo. As placas com rotura podem se tornar embólicas, levando a danos agudos nos órgãos-alvo.
• Arteriosclerose: doença que envolve o endurecimento dos vasos e perda da sua elasticidade intrínseca: A arteriosclerose é mais frequentemente associada à hipertensão e à diabetes mellitus.
• Aneurisma da aorta: dilatação anormal da aorta resultante de um adelgaçamento e/ou enfraquecimento da parede da aorta, causando a sua protuberância: Os aneurismas da aorta podem ocorrer na cavidade torácica (aneurismas da aorta torácica que afetam principalmente a aorta ascendente) ou na cavidade abdominal (aneurismas da aorta abdominal). A rotura de um aneurisma da aorta é uma emergência com risco de vida.