Toxocariasis

Características Generales y Epidemiología

Características básicas de Toxocara

• Nemátodo (verme redondo)
• Es un helminto dioico (los machos y las hembras tienen morfologías diferentes):
  • Las hembras son más largas que los machos.
  • Los machos tienen una cola curvada con un par de espículas.
• Tamaño: 4–12 cm de longitud
• Tienen sistemas digestivos completos
• Se mueven en ondas contráctiles
• Huevos:
  • Marrones
  • Esféricos
  • De superficie granulada o punteada
  • Muy resistentes a condiciones ambientales adversas

Especies clínicamente relevantes

La toxocariasis es causada por las siguientes especies:

• Toxocara canis (verme redondo canino)
• Toxocara cati (verme redondo felino)

Epidemiología

• Estados Unidos:
  • Prevalencia: 5%–15% de la población
  • Se diagnostican aproximadamente 10 000 casos al año.
• Internacional:
  • Tasa positiva en el 2%–5% en adultos sanos de países occidentales urbanizados
  • 14%–37% en las zonas rurales
  • Más común en regiones tropicales y subtropicales
• Raza: más común en los negros no hispanos
• Edad: común en niños pequeños y personas < 20 años de edad

Patogénesis

Reservorios

• T. canis:
  • Perros (la mayoría de los cachorros se infectan poco después del nacimiento)
  • Zorros
• T. cati: gatos

Transmisión

La transmisión se produce a través de:

• Vía fecal-oral
• Ingesta de animales infectados

Factores de riesgo del huésped

• Edad temprana
• Convivencia con perros y gatos
• Falta de higiene y lavado de manos
• Consumo de:
  • Carne poco cocida
  • Frutas y verduras sin lavar
• Contacto con tierra infestada de un patio, caja de arena, parque o zona de juegos
• Vivir en:
  • Zonas rurales
  • Pobreza
  • Ambiente cálido y húmedo (favorece la supervivencia de los huevos)

Ciclo de vida y fisiopatología

En los animales:

• Los vermes Toxocara adultos viven en el intestino delgado de los perros y gatos.
• Los huevos se excretan con las heces al medio ambiente → transmisión a un nuevo huésped
• Los huevos eclosionan en el intestino y liberan larvas → excavan a través de la pared intestinal → entran en el torrente sanguíneo
• Las larvas migran a través de los pulmones y la tráquea → son expulsados por la tos → se degluten hacia el tracto gastrointestinal
• Los vermes adultos se desarrollan en el intestino delgado → ponen huevos → se excretan en las heces

En los humanos:

• La infección se produce por transmisión fecal-oral.
• Los huevos eclosionan en el intestino y liberan larvas → excavan a través de la pared intestinal → entran en el torrente sanguíneo
• Invaden órganos de todo el cuerpo, principalmente:
  • Músculos
  • Hígado
  • Corazón
  • Pulmón
  • Ojos
  • Cerebro
• Respuesta inmunitaria contra los antígenos de las larvas → inflamación → daño tisular → signos y síntomas clínicos
• Los Toxocara no pueden completar su ciclo de vida en el humano.

Presentación Clínica

La mayoría de las infecciones por Toxocara son asintomáticas y tienen un curso benigno. Las 2 formas principales de toxocariasis son la larva migrans visceral y la larva migrans ocular.

Larva migrans visceral

Síntomas generales:

• Fiebre
• Anorexia
• Malestar
• Linfadenopatía
• Lesiones pruriginosas urticariformes

Síntomas hepáticos:

• Dolor abdominal
• Hepatomegalia
• Nodularidad hepática

Síntomas pulmonares:

• Disnea
• Tos no productiva
• Sibilancias
• Sensación opresiva en el tórax

Manifestaciones menos comunes:

• Afectación muscular
• Afectación del SNC:
  • Meningitis eosinofílica
  • Meningoencefalitis
  • Vasculitis cerebral
  • Lesiones ocupantes de espacio
• Afectación cardíaca:
  • Miocarditis
  • Pericarditis
  • Endocarditis de Loeffler (eosinofílica)
  • Insuficiencia cardíaca
  • Taponamiento cardíaco (a partir de derrame pericárdico)

Larva migrans ocular

Síntomas unilaterales:

• Deterioro de la visión
• Miodesopsias
• Estrabismo

Hallazgos:

• Granuloma blanco y elevado (puede confundirse con el retinoblastoma)
• Uveítis
• Retinitis
• Endoftalmitis
• Escleritis

Complicaciones:

• Desprendimiento de retina
• Ceguera

Diagnóstico

El diagnóstico de la toxocariasis requiere un alto índice de sospecha.

Exámenes de laboratorio

Pruebas serológicas:

• (ELISA, por sus siglas en inglés):
  • Detecta anticuerpos contra los antígenos excretores/secretores de Toxocara
  • Una prueba positiva no indica una infección activa.
  • Puede ser negativo en la larva migrans ocular
• Western blot:
  • Más sensible y específico
  • Costoso
  • Puede utilizarse como prueba de confirmación

Estudios adicionales:

• Leucocitosis
• Eosinofilia
• Transaminitis → afectación hepática
• Hipergammaglobulinemia (↑ IgE e IgG)

Biopsia

• Proporciona un diagnóstico definitivo, pero rara vez está indicada
• Hallazgos: Larvas de Toxocara dentro de lesiones granulomatosas eosinófilas

Imagenología

Generalmente, la imagenología es guiada por la presentación clínica del paciente.

• Radiografía de tórax:
  • Infiltración peribronquial bilateral
  • Infiltrados parenquimatosos
  • Derrame pleural
• Ultrasonido: múltiples áreas hipoecoicas en el hígado
• TC:
  • Pulmones: múltiples nódulos pulmonares con opacidades periféricas en vidrio esmerilado
  • Hepático: lesiones de baja densidad
  • Cerebro: granulomas hiperintensos corticales o subcorticales

Tratamiento y Prevención

Tratamiento de la larva migrans visceral

Los pacientes con síntomas leves no requieren terapia, ya que la enfermedad es autolimitada. A los pacientes con una enfermedad moderada o grave se les puede proporcionar tratamiento:

• Terapia antihelmíntica:
  • Albendazol
  • Mebendazol
• Prednisona en caso de enfermedad grave respiratoria, miocárdica o del SNC.

Tratamiento de la larva migrans ocular

• Terapia antihelmíntica
• Prednisona cuando la inflamación amenaza la vista

Prevención

• Eliminación adecuada de las heces de perros y gatos
• Desparasitación de las mascotas
• Buenas prácticas de higiene
• Cubrir las cajas de arena cuando no se utilizan.

Comparación de Helmintos Similares

Diagnóstico Diferencial

• Aspergilosis broncopulmonar alérgica: reacción de hipersensibilidad al Aspergillus: Los pacientes pueden presentar síntomas de obstrucción de las vías respiratorias, como disnea, sibilancias, tos productiva y fiebre. Si no se trata, pueden producirse bronquiectasias y fibrosis pulmonar. Puede observarse eosinofilia. El diagnóstico se realiza mediante imagenología, niveles de IgE, pruebas de punción cutánea y serología. El tratamiento incluye esteroides y terapia antifúngica.
• Retinoblastoma: es el tumor maligno intraocular primario más frecuente en la infancia: El retinoblastoma se presenta típicamente como leucocoria (reflejo blanco anormal en el ojo) en un niño menor de 2 años. La enfermedad puede afectar 1 o ambos ojos (a diferencia de la toxocariasis). El diagnóstico se realiza mediante la fundoscopia y la imagenología. El tratamiento puede incluir la enucleación, la fotocoagulación con láser, la radiación y la quimioterapia.
• Toxoplasmosis: enfermedad infecciosa causada por Toxoplasma gondii: La presentación clínica y las complicaciones de la toxoplasmosis dependen del estado inmunitario del huésped y pueden ser muy variadas, incluyendo un síndrome agudo similar a la gripe, toxoplasmosis del SNC, coriorretinitis o neumonía. El diagnóstico depende de la presentación clínica, pero puede incluir una punción lumbar, imagenología, biopsia, serología o PCR. El tratamiento es con terapia antimicrobiana.
• Hepatitis viral: inflamación del hígado causada por la infección del virus de la hepatitis: Los pacientes pueden presentarse con un pródromo viral de fiebre, anorexia y náuseas. También pueden cursar con dolor abdominal en el cuadrante superior derecho, ictericia y transaminitis. El diagnóstico se realiza mediante pruebas serológicas virales y estas pruebas diferenciarán la hepatitis viral de la larva migrans visceral. El tratamiento de la hepatitis aguda es de soporte.