Tomografía Computarizada (TC)

Terminología y Tecnología

Componentes generales

• Tubo de rayos X giratorio:
  • Gira alrededor del paciente
  • Los electrodos de alta energía del tubo emiten haces de radiación.
  • La radiación atraviesa el cuerpo del paciente.
• Detectores de radiación:
  • En el lado opuesto del cuerpo del paciente al tubo de rayos X
  • Absorbe y mide la radiación restante (en forma de densidad variable) después de que haya atravesado los tejidos
  • Un programa informático detecta la tomografía generada por el detector y reconstruye una imagen.
• Mesa motorizada: hace avanzar al paciente por el tomógrafo

Tipos de tomógrafos

Helicoidal («espiral»):

• Los más comunes debido a su velocidad
• A medida que el paciente se desplaza por el tomógrafo, el haz giratorio y el detector de rayos X giran. Esto crea una trayectoria helicoidal.
• Resulta en un conjunto de datos tridimensionales
• Minimiza los errores debidos al movimiento o a la respiración del paciente

Secuencial (step-and-shoot):

• Era el método convencional antes del helicoidal
• El paciente se desplaza por el tomógrafo con breves pausas para capturar imágenes en cada posición.
• Resulta en una ↑ dosis de radiación
• Se utiliza para la exploración de alta resolución de los pulmones y las arterias coronarias y para la angiografía coronaria por TC

Procesamiento de imágenes

Las imágenes digitales se crean con una matriz de vóxeles (píxeles tridimensionales), que se miden en unidades Hounsfield (UH).

• Un índice utilizado para cuantificar universalmente la radiodensidad de los hallazgos de las imágenes en la TC
• Se basa en la cantidad de radiación que absorbe un material:
  • El material denso se observará brillante.
  • El material menos denso se observará oscuro.
• El índice se construye sobre los valores asignados al agua (0 UH) y al aire (-1 000 UH).

El postprocesamiento puede utilizarse para acentuar los tejidos de diferentes densidades.

• Ventana pulmonar
• Ventana ósea
• Ventana de tejidos blandos

Las imágenes también pueden producirse en diferentes planos de visualización.

• Axial (mirando desde los pies hasta la cabeza)
• Sagital (mirando de lado)
• Coronal (mirando de frente)

Realce con Contraste

Contraste

Se pueden utilizar agentes de contraste para mejorar la visualización de los tejidos diana.

• Oral:
  • Se utiliza para definir el intestino en las TC abdominales y pélvicas
  • Agentes:
    • Sulfato de bario (más común)
    • Iopamidol (una solución a base de yodo)
    • Gastrografina (hidrosoluble, utilizada para detectar perforación intestinal)
  • No afecta a los riñones
• Intravenoso:
  • Se utiliza para mejorar y diferenciar estructuras vasculares y órganos sólidos
  • Agente: solución yodada, poco iónica y poco osmolar
  • Los rayos X son absorbidos por el contraste → ↑ atenuación
    • El contraste se diluye más a medida que pasa de las arterias → tejidos → venas
    • El aspecto de la imagen cambia con el tiempo.
  • El realce se basa en:
    • La cantidad de flujo sanguíneo
    • Momento de la imagen tras la administración del contraste
  • Se excreta por los riñones (debe utilizarse con criterio en caso de insuficiencia renal aguda o crónica)
• Rectal:
  • Se utiliza en caso de sospecha de lesión colónica penetrante
  • Agentes:
    • Iopamidol
    • Gastrografin
  • Administrado como un enema

Fases

La TC multifásica puede identificar las estructuras en varios intervalos tras la administración de contraste intravenoso.

• Fase sin contraste: antes de la inyección de contraste
• Fase vascular (arterial) o de bolo:
  • 15-20 segundos después de la inyección
  • El contraste se difunde en la vasculatura.
  • Opacifica la aorta y sus ramas
  • Permite diferenciar la corteza y la médula renal
• Fase de redistribución (venosa):
  • 1-3 minutos después de la inyección
  • El contraste se difunde del compartimento intravascular al extravascular.
  • Opacifica la vena cava inferior, las grandes venas y el parénquima de los órganos sólidos
• Fase de equilibrio (tardía):
  • 6-10 minutos después de la inyección
  • El contraste alcanza un equilibrio dinámico en los compartimentos intravascular y extravascular.
  • Opacifica el sistema colector renal, los uréteres y la vejiga urinaria

Interpretación

El mejor enfoque es el sistemático.

• Compruebe los datos demográficos del paciente, su nombre y la fecha.
• Tenga en cuenta el motivo del estudio.
• Determine la parte del cuerpo de la que se tomaron las imágenes.
• Busque imagenologías previas que permitan comparación.
• Determine el plano de visualización de la imagen y su orientación.
• Utilice varios niveles de ventana y desplácese varias veces para asegurarse de que se cubren todas las secciones.
• Las ventanas de visualización pueden cambiarse para optimizar la imagenología del sistema deseado.
• Evaluar un órgano a la vez.

Indicaciones

TC de cabeza

Sin contraste:

• Traumatismo craneoencefálico severo
• Accidente cerebrovascular
• Hemorragia intracraneal (aparece hiperdensa cuando es aguda)

Contrastada:

• Realza las neoplasias y las infecciones
• La fase angiográfica se utiliza para buscar:
  • Oclusión de grandes vasos
  • Malformación arteriovenosa
  • Aneurismas

TC de tórax

• Enfermedades del parénquima pulmonar:
  • Enfermedad pulmonar intersticial
  • Neumonía
  • Cavitaciones pulmonares
  • Abscesos
  • Cáncer pulmonar
• Traumatismo torácico:
  • Fracturas costales
  • Contusión pulmonar
  • Ruptura diafragmática
  • Laceración de la aorta o de los grandes vasos
• Enfermedad pleural:
  • Derrames localizados
  • Empiema
  • Hemotórax
• Patología del mediastino:
  • Tumores cardíacos
  • Derrame pericárdico
  • Neumomediastino
• Enfermedad vascular:
  • Tromboembolismo pulmonar
  • Aneurisma o disección de la aorta

TC abdominal y pélvica

Detección de patología abdominal y pélvica:

• Lesión abdominal contusa o penetrante
• Apendicitis
• Diverticulitis
• Pancreatitis
• Infecciones intraabdominales
• Cálculos renales, ureterales y vesicales
• Neumoperitoneo
• Obstrucción intestinal
• Aneurisma y disección de la aorta
• Hemorragia retroperitoneal

Detección de neoplasias viscerales:

• Caracterización de las masas abdominales y pélvicas
• Evaluación de la estadificación de una neoplasia maligna conocida
• Monitoreo del tratamiento

Consideraciones Especiales y Contraindicaciones

Exposición a la radiación

Al igual que otros métodos de imagenología, la TC expone a los pacientes a la radiación.

• La radiación ionizante es aditiva.
• El número de tomografías debe limitarse siempre que sea posible.
• Dosis de radiación:
  • TC de tórax y abdomen: 10 mSv
  • TC pélvica: 7 mSv
  • TC de cabeza: 2 mSv
• En contexto:
  • Radiografía de tórax: 0,013 mSv
  • Bajo riesgo de malformación fetal: < 50 mSv
  • Daño fetal importante: > 500 mSv
• Efectos de la radiación:
  • Daño molecular
  • Formación de radicales libres
  • Alteración de la función metabólica celular
  • Muerte celular a partir de un determinado umbral
  • El riesgo cancerígeno aumenta con la exposición.

Contraindicaciones

• Reacciones alérgicas a los agentes de contraste:
  • Puede manifestarse como urticaria o anafilaxia
  • Los pacientes pueden ser premedicados con esteroides y antihistamínicos, de ser necesaria una TC con contraste.
• Embarazo: el contraste yodado puede atravesar la placenta.
• Enfermedad tiroidea:
  • El contraste yodado reducirá la captación de yodo radiactivo → el tratamiento es menos efectivo
  • Los pacientes con hipertiroidismo pueden desarrollar una tormenta tiroidea por el contraste.
• Enfermedad renal crónica o con empeoramiento agudo: el contraste yodado puede causar necrosis tubular aguda.

Otros Métodos de Imagenología

Comparación de los métodos de imagenología

Opciones de métodos de imagenología por sistema

• Imagenología del SNC (cerebro, médula espinal y columna vertebral):
  • La radiografía se utiliza a menudo para detectar las fracturas de la columna vertebral.
  • La TC es una buena opción para los traumatismos encefálicos y para descartar hemorragia intracraneal.
  • La RM proporciona imágenes más detalladas del cerebro y la médula espinal, lo que permite identificar infartos, tumores, hernias discales y enfermedades desmielinizantes.
• Radiología pulmonar e imagenología del mediastino:
  • La radiografía es la imagenología inicial preferida para detectar patología pulmonar.
  • La TC proporciona vistas más detalladas del parénquima pulmonar, las estructuras mediastínicas y la vasculatura.
  • La RM no se utiliza con frecuencia, pero puede emplearse para detectar enfermedades malignas y cardíacas.
  • El ultrasonido puede utilizarse para una evaluación rápida del traumatismo a la cabecera del paciente y para guiar procedimientos (toracocentesis).
• Imagenología de la mama:
  • La mamografía suele ser la opción inicial para el tamizaje del cáncer de mama.
  • La RM puede utilizarse para detectar y estadificar el cáncer de mama.
  • El ultrasonido es útil para detectar ganglios linfáticos y para guiar la biopsia.
• Imagenología del abdomen e imagenología renal:
  • La radiografía se utiliza a menudo para detectar cálculos renales, obstrucción intestinal y neumoperitoneo. Además, se puede utilizar bario para evaluar la deglución y la función intestinal.
  • La TC y la RM proporcionan evaluaciones más detalladas de las vísceras abdominales y la vasculatura.
  • La medicina nuclear puede utilizarse para evaluar la función de la vesícula biliar y el vaciado gástrico, así como para la hemorragia digestiva.
• Imagenología del útero y los ovarios:
  • El ultrasonido es el método más utilizado para evaluar los ovarios y el útero, incluida la evaluación de embarazos y las causas de hemorragia uterina anormal.
  • La TC y la RM proporcionan visualizaciones más detalladas y suelen ser útiles para evaluar quistes, tumores malignos y masas benignas.
• Imagenología del sistema musculoesquelético:
  • La radiografía se utiliza a menudo para descartar fracturas.
  • La TC es más sensible para patología ósea, incluida la osteomielitis.
  • Se prefiere la RM para una evaluación de tejidos blandos, como al evaluar malignidad y miositis.
  • La gammagrafía ósea puede ser útil para encontrar fracturas ocultas, osteomielitis y enfermedades óseas metabólicas.