Enfermedad por Descompresión

Descripción General

Epidemiología

• Estadísticas de población:
  • Buceo deportivo: 3 casos por cada 10 000 inmersiones
  • Buceo comercial: 1,5–10 casos por cada 10 000 inmersiones
  • 2,5 veces más probable en hombres que en mujeres
• Factores de riesgo:
  • Detalles de la inmersión:
    • Profundidad
    • Duración
    • Número de inmersiones
    • Tiempo de salida a la superficie entre inmersiones
    • Condiciones del agua
  • Buzo:
    • Peso (la obesidad es predisponente)
    • Antecedentes de enfermedades pulmonares o cardíacas
    • Cortocircuitos cardíacos de derecha a izquierda (e.g., foramen oval permeable)
    • Los buzos inexpertos son los más afectados.
    • Velocidad de ascenso
    • Duración del tiempo entre la altitud baja (buceo con escafandra autónoma) y la altitud elevada (viaje en avión o ascenso por tierra)

Etiología

La enfermedad por descompresión comprende diversos síntomas causados por las burbujas de gas que salen de la solución en el cuerpo luego de ascender tras una inmersión profunda.

• Es más probable que ocurra cuando:
  • El buceo con escafandra autónoma es seguido por viajes a grandes altitudes
  • Los buzos no se adhieren a los protocolos de inmersión
• El pánico puede hacer que los buzos asciendan demasiado rápido.

Clasificación

Según la gravedad de los síntomas y la localización de las burbujas de gas:

• Tipo I: formación leve de burbujas en:
  • Sistema linfático
  • Piel
  • Músculos y articulaciones
• Tipo II: formación grave/letal de burbujas en:
  • Corazón
  • Pulmones
  • Sistema nervioso central

Fisiopatología

• Descenso: gas en el cuerpo bajo una mayor presión atmosférica → se disuelve en los tejidos y la sangre
• Ascenso rápido: presión parcial del gas > presión ambiental → el gas sale de la solución → formación de burbujas
• Las burbujas afectan:
  • Tejidos de órganos
    • Destrucción/daño mecánico de los tejidos
    • Alteración de la funcionalidad de estructuras importantes
  • Circulación venosa → recoge los gases de los tejidos
    • En cantidades ↓ → las burbujas son asintomáticas y se filtran en los capilares pulmonares
    • En cantidades ↑, las burbujas pueden causar:
      • Respuesta inflamatoria
      • Activación de la cascada de coagulación
      • Daños en el endotelio
      • Activación de la agregación plaquetaria
      • Oclusión del flujo sanguíneo
      • Fuga capilar

Presentación Clínica

• Inespecífica, depende de:
  • Ubicación de las burbujas de gas
  • Compresibilidad de los gases en el cuerpo
• Inicio más rápido de los síntomas = ↑ gravedad
  • Los casos graves comienzan < 30 minutos después de salir a la superficie.
  • Los síntomas leves pueden tardar 6 horas en aparecer.
  • El 75% de los casos presentan síntomas en < 1 hora.
• La mayoría de los casos son leves.
• Las manifestaciones pulmonares/cardiovasculares pueden ser letales.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en:

• Antecedentes: relación de los síntomas con un evento de buceo
  • La enfermedad por descompresión debe considerarse en cualquier buzo que manifieste síntomas que no puedan explicarse por otros mecanismos.
• Imagenología:
  • La tomografía computarizada (TC) puede utilizarse para detectar el fenómeno del vacío del gas atrapado.
  • Resonancia magnética (RM): la más precisa para la detección de lesiones cerebrales y de la médula espinal

Tratamiento y Pronóstico

El objetivo principal de la terapia es disolver las burbujas y recomprimir el gas en los fluidos corporales.

Primeros auxilios

• Posición de Trendelenburg → coloca el tracto de salida del ventrículo derecho por debajo de la cavidad ventricular derecha → el aire migra hacia arriba y se aparta del flujo sanguíneo
• Líquidos intravenosos
• Oxígeno suplementario → acelera el lavado de gases inertes

Terapia definitiva

• Terapia de recompresión en un centro de tratamiento hiperbárico
  • Oxígeno hiperbárico
  • Nunca debe negarse, aunque se retrase el inicio
• Líquidos intravenosos
• Se requiere una consulta con un especialista en medicina de buceo/oxígeno hiperbárico, incluso si los síntomas se resuelven.

Prevención

• Educación de los buzos
• Examen médico previo a la inmersión y planificación de la inmersión
• Cumplimiento estricto del curso, el tiempo y la profundidad de la inmersión
• Ascenso lento y controlado (paradas de descompresión: Los buzos experimentados controlan su ascenso mediante algoritmos que indican cuándo debe detenerse el ascenso a diferentes profundidades para permitir el lavado de gases).
• Recomendación de evitar las alturas durante las 24 horas posteriores a la inmersión

Contraindicaciones para el buceo en aguas profundas

• Asma activa
• Función pulmonar reducida
• Quistes pulmonares
• Traumatismo torácico reciente o neumotórax
• Enfermedades cardiovasculares
• Antecedentes de obstrucción intestinal
• Cirugía cerebral u ocular reciente
• Convulsiones
• Diabetes mellitus y episodios de hipoglucemia
• Antecedentes de síncope

Pronóstico

• El 75% de los casos se resuelven completamente.
• El 16% de los casos puede tener síntomas residuales durante hasta 3 meses.
• La afectación de la médula espinal suele causar daños permanentes.

Relevancia Clínica

Las siguientes afecciones aumentan en gran medida la probabilidad de desarrollar enfermedad de descompresión:

• Asma: afección inflamatoria crónica de las vías respiratorias caracterizada por la hiperreactividad bronquial, que se presenta como sibilancias, tos y disnea. Las personas con asma tienen un mayor riesgo de sufrir barotraumatismo pulmonar y enfermedad por descompresión, que pueden provocar un neumotórax y dificultades respiratorias. El tratamiento suele requerir la intubación.
• Neumotórax: acumulación de aire en el espacio pleural que puede producirse por disbarismo, provocando falta de aire e hipoxia. El tratamiento amerita la colocación de un drenaje pleural y oxígeno.
• Obstrucción intestinal: interrupción del tránsito normal del contenido intestinal, ya sea por una disminución funcional del peristaltismo o por una obstrucción mecánica. La sobrepresurización de los intestinos puede provocar ruptura gástrica, perforación intestinal o neumoperitoneo. El tratamiento suele requerir una intervención quirúrgica.