Corynebacterium

Corynebacterium

Las Corynebacteria son bacilos gram-positivos con forma de maza. Las Corynebacteria se aíslan comúnmente en medios de telurito o Loeffler y tienen gránulos metacromáticos característicos. La principal especie patógena es Corynebacterium diphtheriae, que causa la difteria, una infección grave de las vías respiratorias superiores. Los hallazgos característicos de la difteria incluyen pseudomembranas faríngeas (exudados amigdalinos grisáceos), faringitis grave y linfadenopatía en “cuello de toro”. El tratamiento es principalmente a través de la inmunización pasiva con antitoxina y antibióticos. La prevención es a través de la vacuna con toxoide diftérico.

Última actualización: Ene 26, 2025

Responsabilidad editorial: Stanley Oiseth, Lindsay Jones, Evelin Maza

Contenido

Clasificación

Características Generales

Corynebacterium diphtheriae

Referencias

Clasificación

Características Generales

Características básicas

Las características generales de las especies de Corynebacterium incluyen:

Bacilos gram-positivos en forma de maza (coryne = forma de maza)
No móviles
No forman esporas
No encapsulados
Aeróbicos o facultativamente anaeróbico
Contienen gránulos metacromáticos (volutina)

Micrografía de corynebacterium diphtheriae — Micrografía de *Corynebacterium diphtheriae*
Imagen: “12163” por CDC/Graham Heid. Licencia: Dominio Público.

Crecimiento y propiedades bioquímicas

Catalasa positivo (divide peróxido de hidrógeno en agua y oxígeno)
Oxidasa negativo, indol negativo
Fermenta glucosa, almidón y glucógeno
Crece bien a 37 °C (98,6 °F) en medios que contienen sangre o suero:
- Agar de Hoyle/Tinsdale (medio de telurita; C. diphtheriae forma colonias negras)
- Medio de Loeffler (mejora el desarrollo de gránulos metacromáticos)

Colonias de *Corynebacterium ulcerans* en una placa de agar sangre
Imagen: “Corynebacterium ulcerans 01” por CDC/Dr. W. A. Clark. Licencia: Dominio Público.

C. Diphtheriae on tinsdale agar plate — Colonias de *Corynebacterium ulcerans* en una placa de agar sangre
Imagen: “Corynebacterium ulcerans 01” por CDC/Dr. W. A. Clark. Licencia: Dominio Público.

Especies clínicamente relevantes

C. difteriae:
- Especie patógena principal
- Causa difteria (faringitis y formas cutáneas)
Corynebacterium no diftérico (difteroides):
- En su mayoría contaminantes
- Puede ser patógeno, especialmente en huéspedes inmunocomprometidos
- C. minutissimum:
  - Habitante normal de la piel
  - Puede causar eritrasma: infección superficial de áreas intertriginosas
- Muchas especies causan enfermedades en los animales domésticos.

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Corynebacterium diphtheriae

Epidemiología

En individuos inmunizados, la tasa es baja: < 5 por 100 000.
Sigue siendo endémica en ciertas partes del mundo (Brasil, Nigeria, India, ciertas partes de la antigua Unión Soviética)
Sin predilección racial o sexual
Puede afectar a niños y adultos

Transmisión

Los humanos son el único reservorio conocido.
Gotículas en el aire
Contacto directo con secreciones respiratorias
Contacto con lesiones cutáneas
Puede ser transmitida por portadores inmunizados y asintomáticos

Factores de virulencia

No es un organismo invasivo
La patogenicidad se basa en la toxina diftérica (exotoxina):
- Solo se produce si es lisogenizada por un bacteriófago β
- Tiene 2 subunidades:
  - A-activo
  - B-ligando
- B se une a la membrana celular y A entra en la célula.
- Ribosilación del factor de elongación
- Inhibe la síntesis de proteínas
- Causa muerte celular

Presentación clínica

Difteria (respiratoria):

Dolor de garganta, malestar general, linfadenopatía cervical, fiebre baja
Eritema faríngeo con manchas de exudado blanco y gris
También puede tener formas nasales, laríngeas y traqueobronquiales
Pseudomembranas:
- Presentes en ⅓ de los casos
- Compuestas por fibrina, restos necróticos, células inflamatorias y organismos
- Estrechamente adherido al tejido subyacente; sangra con el raspado
- Puede extenderse a cualquier parte del tracto respiratorio
“Difteria maligna”:
- Asociada con pseudomembranas extensas (“faringitis pseudomembranosa”)
- Linfadenopatía severa en “cuello de toro”
- Inflamación severa de las amígdalas y la úvula
- Puede provocar obstrucción de las vías respiratorias, estridor respiratorio y, finalmente, la muerte
Consejo para el examen: una pregunta común puede incluir a un inmigrante con dolor de garganta; el examen físico revela amígdalas con exudado grisáceo.

Child with diphteria — Difteria: paciente pediátrico con difteria que presenta la característica membrana de color blanco grisáceo que cubre la pared faríngea posterior
Imagen: “39015940254_849c8705a0_c” por Russell Watkins/Department for International Development. Licencia: CC BY 2.0.

Corynebacterium bull neck — Difteria: paciente pediátrico con difteria que presenta la característica membrana de color blanco grisáceo que cubre la pared faríngea posterior
Imagen: “39015940254_849c8705a0_c” por Russell Watkins/Department for International Development. Licencia: CC BY 2.0.

Complicaciones/toxemia sistémica:

Cardíacas:
- Miocarditis
- Arritmias
Neurológicas:
- Neuropatías locales
- Neuropatías craneales
- Neuritis periférica
Renal: insuficiencia renal por hipertensión o efectos directos de exotoxinas

Difteria cutánea (herida):

Pápula inicial que se convierte en una úlcera crónica que no cicatriza
La úlcera generalmente está cubierta con una membrana gris.
Puede ser causada por cepas productoras de toxinas o cepas no productoras de toxinas
En Estados Unidos, más común entre hombres alcohólicos sin hogar o consumidores de drogas

Cutaneous diphtheria chronic non-healing ulcer — Difteria cutánea: úlcera crónica que no cicatriza
Imagen: “1941” por CDC. Licencia: Dominio Público.

Identificación

Cultivos:
- Debe obtenerse de la garganta o la nariz, incluida una porción de la membrana
- Cultivado en medios de Loeffler o telurito
Detección de toxinas:
- Prueba de Elek: aísla bacterias productoras de toxinas de la pseudomembrana
- Inmunoensayo enzimático

Prevención

Vacuna toxoide
Los lactantes están protegidos por anticuerpos maternos.

Tratamiento

Inmunización pasiva o anti-toxina: 1ra línea
Antibióticos: la eritromicina o la penicilina son las 1ras opciones durante 14 días.
Medidas de soporte:
- Protección de las vía aérea
- Reposo en cama

Mnemotecnia

“’ABCDEFG‘ de Corynebacterium diphtheriae”:

ADP-ribosilación
β-bacteriófago
Corynebacterium
Difteria
EF-2 (factor de elongación 2, por sus siglas en inglés)
Gránulos

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Referencias

Barroso L.F., & Pegram P.S. (2024). Clinical manifestations, diagnosis, and treatment of diphtheria. UpToDate. Retrieved January 26, 2025, from https://www.uptodate.com/contents/clinical-manifestations-diagnosis-and-treatment-of-diphtheria
Barroso L.F., & Pegram P.S. (2024). Epidemiology and pathophysiology of diphtheria. UpToDate. Retrieved January 26, 2025, from https://www.uptodate.com/contents/epidemiology-and-pathophysiology-of-diphtheria
Frassetto, L.A. (2024). Corynebacterium infections treatment & management. Medscape. Retrieved January 26, 2025, from https://emedicine.medscape.com/article/215100-treatment
Nisha, R. (n.d.). Corynebacterium diphtheriae: Properties, pathogenesis, and lab diagnosis. Microbe Online. Retrieved January 26, 2025, from https://microbeonline.com/corynebacterium-diphtheriae-properties-pathogenesis-diagnosis/

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