Ascaris/Ascariasis

Características Generales y Epidemiología

Características generales de Ascaris

Ascaris es un género de nemátodos parásitos (helmintos redondos).

Adultos:

• Características:
  • Cutícula estriada
  • 3 labios pequeños
  • Boca apical
  • Tiempo de vida: 1–2 años
• Machos:
  • Diámetro: 2–4 mm
  • Longitud: 15–30 cm de largo
  • Extremo curvado ventralmente
  • Cola cónica
• Hembras:
  • Diámetro: 3–6 mm
  • Longitud: 20–50 cm
  • Extremo más recto
  • Puede poner hasta 200 000 huevos por día

Huevos:

• Ovales
• Capa exterior gruesa y grumosa
• Los huevos no fertilizados no son infecciosos.
• Extremadamente resistente a la desecación, químicos e incluso temperaturas bajas.

Especies clínicamente relevantes

La ascariasis es causada por:

• A. lumbricoides (más común)
• A. suum

Epidemiología

La ascariasis es una de las infecciones parasitarias más comunes en humanos.

• Aproximadamente mil millones de personas están infectadas a nivel mundial.
• La mayoría de los casos ocurren en:
  • Asia
  • África
  • Sudamérica
  • Entorno rural > urbano
  • Climas tropicales húmedos
• Niños > adultos

Patogénesis

Reservorios

A. lumbricoides:

• Humanos
• Huevos en la tierra

A. suum:

• Cerdos
• Humanos

Transmisión

• Vía fecal-oral (A. lumbricoides y A. suum)
• Ingerir hígado de cerdo o pollo crudo (A. suum)

Ciclo vital

• Los huevos embrionados se ingieren a través de alimentos o agua contaminados.
• Las larvas eclosionan → penetran en la mucosa intestinal
• Las larvas se transportan a través del sistema porta → circulación sistémica → circulación pulmonar → pulmones
• Las larvas maduran durante 1–2 semanas en los alvéolos.
• Migración por la tráquea → son tosidas y deglutidas hacia el tracto gastrointestinal
• Dentro de los intestinos, las larvas maduran hasta convertirse en helmintos adultos → las hembras ponen huevos
• Los huevos se excretan en las heces → embrionan en la tierra → el ciclo continúa

Fisiopatología

Efecto de la migración de larvas en los pulmones → síndrome de Löffler:

• Síntomas respiratorios
• Neumonitis eosinofílica

Efecto de los helmintos adultos en el tracto gastrointestinal:

• Competencia por nutrientes y absorción alterada → desnutrición (particularmente en niños)
• Una masa enredada de helmintos en infecciones graves → obstrucción intestinal
• Migración aberrante → obstrucción de:
  • Tracto biliar → colecistitis
  • Conductos pancreáticos → pancreatitis
  • Apéndice → apendicitis

Presentación Clínica

General

• Período de incubación: 4–16 días después de la ingestión
• La mayoría de los pacientes con ascariasis son asintomáticos.
• La enfermedad sintomática puede presentarse en 2 estadios:
  • Fase temprana (estadio pulmonar)
  • Fase tardía (estadio intestinal)

Fase temprana

Los síntomas del síndrome de Löffler incluyen:

• Fiebre
• Tos
• Esputo teñido de sangre
• Disnea
• Sibilancias
• Dolor torácico subesternal
• Urticaria

Fase tardía

• Dolor abdominal
• Distensión abdominal
• Náuseas y vómitos
• Anorexia
• Diarrea intermitente
• Presencia de helmintos adultos en las heces

Complicaciones

• Desnutrición en niños:
  • Poco aumento de peso y retraso en el crecimiento
  • Baja estatura
  • Deterioro del desarrollo cognitivo
• Obstrucción intestinal
• Colecistitis
• Colangitis aguda
• Absceso hepático
• Pancreatitis
• Apendicitis

Diagnóstico y Tratamiento

Diagnóstico

Definitivo:

• Examen microscópico de las heces en busca de huevos
• Presencia de helmintos en las heces

Evaluación de apoyo:

• Hemograma: eosinofilia (más comúnmente vista en la fase temprana)
• Imagenología:
  • Radiografía de tórax: infiltrados parcheados → síndrome de Löffler
  • Radiografías de abdomen:
    • De haber preocupación por obstrucción intestinal
    • El contraste de bario puede demostrar defectos de llenado debido a la presencia de helmintos.
  • TC o RM:
    • Pueden evidenciar helmintos en el intestino
    • La apariencia de «ojo de buey» indica una sección transversal del helmintos en la imagenología
  • Ultrasonido: evaluación de complicaciones hepatobiliares

Tratamiento

• Albendazol (preferido)
• Mebendazol
• Pamoato de pirantel

Prevención

• Lavarse las manos.
• Lavar las verduras y frutas crudas.
• Cocinar los alimentos adecuadamente.
• Desinfectar correctamente.
• No usar heces humanas o de cerdo como fertilizante.

Comparación de Helmintos Redondos

Diagnóstico Diferencial

• Neumonía: infección del parénquima pulmonar causada con mayor frecuencia por una bacteria o un virus. Los pacientes presentan fiebre, disnea y tos productiva. Los hallazgos de la radiografía de tórax generalmente muestran consolidación lobular; sin embargo, en algunos casos se pueden ver infiltrados multifocales. El tratamiento generalmente implica antibióticos empíricos, que pueden adaptarse si se identifica el organismo causante. Los antivirales se utilizan en los casos donde se sospecha una causa viral.
• Asma: una afección respiratoria inflamatoria caracterizada por hiperreactividad bronquial y obstrucción del flujo de aire. A diferencia de la ascariasis, la afección es crónica. Los pacientes suelen presentar sibilancias, tos y disnea. El diagnóstico se confirma con una prueba de función pulmonar que muestra un patrón obstructivo reversible. El tratamiento incluye broncodilatadores y corticosteroides inhalados para el control de la inflamación. Se pueden usar agentes biológicos para el asma severa y persistente.
• Aspergilosis broncopulmonar alérgica: una reacción de hipersensibilidad a Aspergillus. Los pacientes pueden tener síntomas de obstrucción de las vías respiratorias, como disnea, sibilancias, tos productiva y fiebre. Pueden ocurrir bronquiectasias y fibrosis pulmonar si no se tratan y puede observarse eosinofilia. El diagnóstico se realiza con imagenología, niveles de IgE, pruebas cutáneas y serología. El tratamiento incluye esteroides y terapia antifúngica.
• Gastroenteritis: inflamación del estómago y los intestinos, que es comúnmente causada por una infección bacteriana, viral o parasitaria. Las características clínicas incluyen dolor abdominal, diarrea, vómitos, fiebre y deshidratación. No siempre se requieren pruebas de diagnóstico con análisis de heces o coprocultivo, pero pueden ayudar a determinar la etiología en ciertas circunstancias. La mayoría de los casos son autolimitados; por lo tanto, el tratamiento suele ser de soporte. Los antibióticos están indicados en casos severos.
• Colecistitis aguda: inflamación de la vesícula biliar como resultado de la impactación sostenida de cálculos biliares en el conducto cístico. Los pacientes presentan dolor tipo cólico en la parte superior del abdomen, náuseas y vómitos. La inflamación de la vesícula biliar y los cálculos biliares se observan en un ultrasonido o en una TC. No se observan helmintos adultos en la imagenología, lo que descarta la ascariasis. El tratamiento incluye líquidos intravenosos, antibióticos y colecistectomía.
• Pancreatitis aguda: inflamación del páncreas. Los pacientes se presentan con dolor epigástrico intenso de inicio repentino, que suele ser agudo y se irradia hacia la espalda. El diagnóstico resulta del dolor abdominal característico, elevación de la lipasa o imagenología que revela edema pancreático. El tratamiento incluye reposo intestinal, control del dolor e hidratación con líquidos intravenosos.