Arterias: Histología

Descripción General

Definición

Las arterias son colecciones tubulares de células que transportan sangre oxigenada y nutrientes desde el corazón a los tejidos del cuerpo.

Características generales

Todas las arterias tienen las siguientes características:

• Paredes más gruesas con lúmenes más pequeños que las venas
• Apariencia redonda en la histología
• Son vasos de resistencia:
  • Crean la mayor parte de la resistencia en la circulación
  • Sistema de alta presión
  • Pueden regular la resistencia vascular y la velocidad del flujo sanguíneo al contraer o relajar el músculo liso dentro de sus paredes
• Vasos para el transporte del flujo sanguíneo: La sangre pasa a través de las arterias en orden decreciente de diámetro luminal, comenzando en la arteria más grande (la aorta) y terminando en las más pequeñas (las arteriolas) antes de ingresar a los lechos capilares.

Capas de la Pared del Vaso

Todas las arterias tienen la misma estructura básica y están formadas por tres capas principales: la túnica íntima, la túnica media y la túnica adventicia (también conocida como túnica externa).

Túnica íntima

• Compuesta por:
  • Una sola capa de células endoteliales (células epiteliales escamosas simples)
  • Pequeñas cantidades de tejido conectivo fibroso
• Funciones:
  • Actúa como una barrera selectivamente permeable
  • Secreta sustancias vasoactivas
  • Cuando está intacta, proporciona un revestimiento uniforme al vaso sanguíneo, evitando la agregación de plaquetas y/o eritrocitos
• El endotelio aparece ondulado debido a la constricción del músculo liso.
• Irrigada por difusión directa desde el lumen
• En capilares: Esta es la única capa presente en la pared del vaso.
• En vasos más grandes: Hay una membrana elástica interna separando la túnica íntima de la túnica media.

Túnica media

• Compuesta por:
  • Músculo liso
  • Fibras elásticas (e.g., elastina)
  • Colágeno
• Funciones:
  • El músculo liso permite que los vasos ajusten el flujo sanguíneo a través de la vasoconstricción y la vasodilatación.
  • La elastina en vasos más grandes permite que el vaso retroceda.
  • El colágeno proporciona fuerza y estructura.
• Generalmente, es la capa más gruesa (puede variar en tamaño)
• En vasos más grandes: Hay una membrana elástica externa separando la túnica media de la túnica adventicia.

Túnica adventicia

• También llamada túnica externa
• Formada por tejido conectivo:
  • Fibras colágenas y elásticas
  • Se fusiona con el tejido conectivo que rodea los vasos, nervios y órganos vecinos
• Funciones:
  • Fortalece la pared del vaso
  • Ancla el vaso
• Inervada por pequeños nervios conocidos como nervi vasorum
• Irrigada por pequeños vasos conocidos como vasa vasorum

Tipos de Arterias

Hay 3 tipos principales de arterias, según su tamaño, función y composición general (conocida como diferenciación segmentaria). Las arterias generalmente existen en un continuo, con cambios graduales en la morfología de los vasos que descienden por el árbol arterial.

Los 3 tipos principales de arterias son:

• Grandes arterias elásticas (también conocidas como arterias conductoras)
• Arterias musculares medianas (también conocidas como arterias distribuidoras)
• Pequeñas arterias y arteriolas

Arterias grandes/elásticas

Este grupo incluye las arterias más grandes del cuerpo; todas las arterias grandes/elásticas están cerca del corazón. La aorta es la arteria más grande del cuerpo.

Las arterias grandes/elásticas incluyen:

• Aorta
• Tronco y arterias pulmonares
• Tronco braquiocefálico
• Arterias carótidas comunes
• Arterias subclavias
• Arterias ilíacas comunes

Características:

• Grandes lúmenes
• La túnica íntima incluye una capa subendotelial que contiene músculo liso adicional.
• Muchas redes de fibras elásticas dentro de la túnica media
  • Las fibras elásticas tienen fenestraciones:
    • Pequeños espacios, o “ventanas”, dentro de las fibras elásticas
    • Permiten la difusión de nutrientes por toda la pared
  • Las fibras elásticas son el tipo de tejido dominante dentro de la túnica media de la aorta.
  • Permiten que estos vasos retrocedan
• Retroceso: los vasos pueden estirarse y volver a su forma original después de recibir el volumen de sangre expulsado por el ventrículo izquierdo durante la sístole.
• Efectos del estiramiento y el retroceso sobre la presión arterial:
  • Minimiza los cambios en la presión arterial corriente abajo durante la sístole
  • Mantiene la presión arterial durante la diástole
• Función de depósito:
  • Durante la sístole, las paredes de los vasos se estiran, lo que permite que la sangre que se expulsa durante la sístole se “almacene” momentáneamente.
  • Durante la diástole, las paredes del vaso retroceden y esta “fuerza de retracción” mueve la sangre almacenada hacia la periferia.

Arterias musculares medianas

• Función principal: distribución de sangre a los órganos
• También conocidas como arterias distribuidoras
• La túnica media tiene un predominio de músculo liso:
  • Promedio de 25–40 capas de músculo liso (aproximadamente ¾ del grosor de la pared)
  • Gran capacidad de vasoconstricción y vasodilatación, lo que da como resultado una gran capacidad para regular el flujo sanguíneo
• Estas arterias están más distantes del corazón que las arterias grandes.
• La mayoría de los vasos sanguíneos “con nombre”, que no son grandes, son arterias musculares medianas (e.g., arterias braquial, femoral y esplénica).

Pequeñas arterias y arteriolas

• Estos vasos por lo general no se nombran.
• La mayoría de estos vasos solo pueden observarse con aumento.
• También conocidos como vasos de resistencia
• Relativamente poco tejido elástico
• La túnica media es gruesa en proporción a su lumen en relación con otros tipos de arterias.
• Pequeñas arterias:
  • Tienen hasta 25 capas de músculo liso
  • Las pequeñas arterias se estrechan hacia la red capilar y se convierten en arteriolas.
• Arteriolas:
  • Últimos vasos antes de entrar en los lechos capilares
  • Punto principal en el que el cuerpo controla el flujo sanguíneo relativo a los lechos capilares de varios órganos
  • Solo 1–3 capas de músculo liso
• Metarteriolas:
  • Vasos cortos que unen arteriolas y capilares
  • Tienen esfínteres precapilares: células de músculo liso individuales que rodean la entrada de un capilar y regulan el flujo de sangre a los lechos capilares

Relevancia Clínica

Vasculitis

Las vasculitis son un grupo de enfermedades autoinmunes caracterizadas por inflamación de los vasos sanguíneos mediada por el sistema inmunitario y daño de la pared. La pérdida de la integridad del vaso puede provocar hemorragia, así como isquemia y necrosis corriente abajo. Estos procesos pueden ser primarios o secundarios, y tienden a afectar solo vasos de un tipo específico o en una ubicación específica.

Enfermedades que implican anomalías de las paredes arteriales (estructura y/o función)

• Hipertensión: presión arterial elevada, definida como > 130 mm Hg sistólica o > 80 mm Hg diastólica: la hipertensión puede resultar de un aumento en el gasto cardíaco o de la resistencia vascular sistémica. La resistencia vascular está determinada en gran medida por la constricción y/o dilatación relativas de las paredes arteriales. La hipertensión es un factor de riesgo para muchas enfermedades secundarias, como accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca congestiva, infarto de miocardio y enfermedad renal crónica.
• Aterosclerosis: forma común de enfermedad arterial en la que el depósito de lípidos forma una placa dentro de los vasos sanguíneos grandes, medianos y pequeños en todo el cuerpo: La lesión endotelial desencadena el depósito de lípidos, liberación de moléculas inflamatorias, hiperplasia del músculo liso y aumento de la formación de tejido conectivo en la región, dando finalmente lugar a las placas ateromatosas. Estas placas conducen al estrechamiento del lumen del vaso, pérdida de elasticidad y flujo sanguíneo reducido u obstruido. Las placas rotas pueden volverse émbolos, lo que lleva a un daño agudo en los órganos diana.
• Arteriosclerosis: afección que implica el endurecimiento de los vasos y la pérdida de su elasticidad intrínseca: la arteriosclerosis se asocia más comúnmente con hipertensión y diabetes mellitus.
• Aneurisma aórtico: dilatación anormal en la aorta como resultado de un adelgazamiento y/o debilitamiento de la pared aórtica, lo que hace que sobresalga: Los aneurismas aórticos pueden ocurrir en la cavidad torácica (aneurismas aórticos torácicos que afectan principalmente a la aorta ascendente) o en la cavidad abdominal (aneurismas aórticos abdominales). La ruptura de un aneurisma aórtico es una emergencia potencialmente mortal.