Spotlight de especialidades: Cómo convertirse en psiquiatra

Entrevista: ¿Qué hace un psiquiatra?

P: ¡Hola, Young! ¿Dónde estudiaste la carrera de Medicina y cómo fue para ti?

R: Estudié en la Escuela de Medicina Miller de la Universidad de Miami. 

Definitivamente fue una experiencia dura, especialmente al principio. La cantidad de clases y material es difícil de manejar en los primeros 2 años. En los años 3 y 4, te estás adaptando a lo que será la residencia, pero al mismo tiempo sigues teniendo mucho material para estudiar. Aun así, los años 3 y 4 son definitivamente los más interesantes.

No estoy de acuerdo con el mito de que no se pueden hacer amigos en la Escuela de Medicina: las personas con las que me relacioné en el primer año siguen siendo mis mejores amigos hoy en día. Hemos pasado por muchas cosas juntos. Y hay tantas materias que es más fácil estudiar en grupo.

P: ¿Por qué te decidiste por esta especialidad? ¿Siempre supiste lo que querías o algo te empujó en esa dirección?

R: Completé mi residencia en psiquiatría general en el Hospital Aventura, en Aventura, Florida. Ahora, soy becario de psiquiatría infantil.

Al ir a la Escuela de Medicina, no pensé que sería psiquiatra. Pero en la zona donde estudié estuve expuesto a mucha gente con problemas de abuso de sustancias. Me dio la impresión de que había un vacío en el tratamiento de la drogadicción y la psiquiatría. Así que esa fue mi razón para entrar en Psiquiatría. Durante la residencia, aprendí que, muchas veces, hay cosas que sucedieron en la infancia que causan problemas de abuso de sustancias más adelante en la vida, así que decidí centrarme en ese tema.

La mayoría de las personas que hacen la residencia, al menos al principio, no tienen un tema específico en el que quieran enfocarse, sino que lo deciden después de adquirir cierta experiencia.

P: ¿Cómo es un día típico como psiquiatra?

R: Hay varias cosas que son diferentes en relación con otras especialidades. Obviamente, no hacemos muchos procedimientos médicos. Además, la forma de hacer las rondas es muy diferente. Cuando hacemos las rondas y hablamos con los pacientes, no nos centramos tanto en los análisis o las constantes vitales, sino más bien en la historia del paciente. Somos muy buenos en la entrevista con el paciente; en ese sentido es diferente.

Pasamos mucho más tiempo hablando con los pacientes.

Para mí, eso también lo hace más satisfactorio. Por ejemplo, en el caso de los pacientes con trastornos por abuso de sustancias, tenemos que crear una motivación en el paciente para que cambie, lo que no ocurre a consecuencia de una charla breve, ni siquiera por medio de una estancia en el hospital. Para ayudar a tus pacientes como psiquiatra, trabajas en equipos interdisciplinarios de tratamiento. También colaboramos estrechamente con los trabajadores sociales, por ejemplo, para planear el apoyo a los pacientes cuando salgan del hospital.

P: ¿Qué es lo mejor de ser psiquiatra? ¿Cuál es la parte más difícil?

R: Para mí, la mejor parte es cuando consigues que un paciente cambie, que deje de consumir la sustancia a la que es adicto. El mayor reto es que estas victorias son muy, muy raras. De miles de pacientes, unos pocos se mantienen sobrios. Tal vez pueda compararse con la situación de un oncólogo, que se enfrenta a la muerte la mayor parte del tiempo. Haces lo que puedes como médico, pero siempre hay factores que no puedes controlar, como que los niños regresen a vivir en entornos peligrosos después de salir del hospital.

P: Díme algo único sobre tu campo.

R: Como decíamos, en las rondas hablamos más y más tiempo con el paciente que en otras especialidades. Además, las historias que tratamos son únicas. Cada día en el hospital es diferente. Incluso para la misma persona, cada ingreso puede ser diferente. Los pacientes pueden ser impredecibles. Por eso, la mentalidad de la gente es lo más interesante, pero también puede ser un gran reto.

Somos la especialidad que trata a gente que no quiere ser tratada.

Cuando te diagnostican diabetes, puede que al principio te niegues, pero lo más probable es que termines por aceptar el tratamiento que necesitas. En psiquiatría, esa comprensión suele ser muy difícil. A menudo tenemos hospitalizaciones involuntarias, y una tarea importante de los psiquiatras es tomar decisiones sobre la capacidad de las personas para decidir por sí mismas.

P: ¿Qué consejo le darías a los estudiantes que están decidiendo sus especialidades?

R: Sea cual sea la especialidad que quieras hacer, los dos primeros años de la carrera de medicina no son importantes. Fíjate en el tercer y cuarto años. La elección básica probablemente consista en decidir si quieres hacer algo quirúrgico o no.

Además, en las rotaciones, estamos expuestos a muchos residentes, pero la residencia es temporal. Así que, para saber cómo es realmente el trabajo en una especialidad como carrera, fíjate en los adjuntos, no en los residentes. El resto de tu carrera después de la residencia será mucho más larga. Al principio, la cirugía me intrigaba, pero al ver el estilo de vida y los niveles de estrés de los adjuntos, me pareció menos atractiva en mi tercer año. Así que el estilo de vida y las condiciones de trabajo también son un factor a tomar en cuenta.